Lymfoedeem bij borstkanker

Door sommige behandelingen tegen borstkanker kun je last krijgen van lymfoedeem. Er zit dan te veel lymfevocht in je arm, borst of aan de zijkant van je borst. Dat kan vervelend voelen. Of zelfs pijn doen.

Lymfoedeem gaat meestal niet meer helemaal over. Je kunt wel dingen doen om er minder last van te hebben. 

Lees op deze pagina over:

• Wat is lymfoedeem?
• Snel behandelen is belangrijk
• Welke behandeling is er tegen lymfoedeem?
• Wat kun je zelf doen tegen lymfoedeem?

Wat is lymfoedeem?

Lymfoedeem is een ophoping van lymfevocht. Het ontstaat als dit vocht niet meer goed weg kan in je lichaam. Je kunt dan last hebben van:

• een zwaar gevoel, spanning, pijn of tintelingen in je arm. Het gaat dan om de arm naast de borst waar de kanker zat
• een strak, beurs of moe gevoel. Dat kan in je borst zijn, in de zijkant van je lijf, of in je arm of hand
• steken en een branderig gevoel in je schouderblad
• je vingers, handen en pols zwellen wat op. Daardoor passen sieraden en horloges niet meer. Je ring begint bijvoorbeeld te knellen. Bij een armband of horloge moet je het bandje steeds groter maken.
• soms: een zichtbare zwelling, maar dit hoeft niet altijd meteen.

Je kunt lymfoedeem krijgen als de arts lymfeklieren in je oksel weghaalt. De kans op lymfoedeem is groter als dat gebied ook bestraald wordt.

Meestal ontstaan klachten van lymfoedeem direct of kort na de behandeling van de borstkanker. Soms krijg je dit soort klachten pas veel later. Lymfoedeem kan namelijk ook pas jaren na de behandeling ontstaan.

Lees verder over lymfoedeem. 

Snel behandelen is belangrijk

Lymfoedeem gaat niet vanzelf over. Oedeemtherapie kan helpen om klachten te verminderen. Het is verstandig om er zo snel mogelijk mee te starten, als er nog weinig oedeem is. Hoe eerder je begint, hoe groter de kans op een goed resultaat.

Je arts kan je doorverwijzen naar een oedeemtherapeut. Die kan ervoor zorgen dat de zwelling minder wordt of hetzelfde blijft. De therapeut kan je ook leren hoe je het beste met lymfoedeem om kunt gaan.

Welke behandeling is er tegen lymfoedeem?

Meestal krijg je verschillende behandelingen. Zoals:

• oefentherapie
• een steunkous
• manuele lymfedrainage: een soort massage

Welke behandelingen je krijgt, ligt aan hoe erg je klachten zijn. Hoe sneller je lymfoedeem behandelt, hoe beter.

Lees meer over de behandeling van lymfoedeem.

Wat kun je zelf doen tegen lymfoedeem?

Dit kun je doen om het risico op lymfoedeem te verkleinen:

• Draag geen strakke kleding en sieraden, slecht passende beha’s of zware borstprotheses. Draag ook geen schoudertassen en rugzakken. Anders knel je de doorstroming van het lymfevocht af.
• Beweeg genoeg: ga bijvoorbeeld naar buiten om een stuk te lopen.

Bij veel mensen gaat lymfoedeem nooit meer helemaal over. Lymfoedeem kan grote gevolgen hebben voor je leven. Bijvoorbeeld omdat je niet goed meer kunt bewegen. Je kunt dan soms dingen die je vroeger deed niet meer doen.

Lees verder over leven met lymfoedeem.